Что такое молекулярное клонирование?

Все вы, конечно, слышали термины «клонирование» и «генная инженерия».

Термин «клонирование», как можно заметить, не выходит из поля зрения СМИ. Разумеется, мировую общественность интересует вовсе не молекулярное клонирование, а клонирование живых существ. Проблема клонирования живых существ нашла свое отражение также в области искусства. Однако, клонирование сложных организмов, вероятно, еще долго будет оставаться экзотикой, в то время как молекулярное клонирование давно вошло в практику и успешно применяется в будничной жизни ученых — и не только ученых.

Какая ассоциация возникает у среднестатистического человека в связи с термином «генная инженерия»? Скорее всего, обывателю вспомнятся генно-модифицированные продукты питания, в лучшем случае — полученные генно-инженерным путем лекарственные препараты. На самом деле, методы генной инженерии позволяют получить гораздо более широкий и разнообразный круг продуктов.

А что вы можете сказать о молекулярном клонировании? Наверное, только то, что это — клонирование молекул.

Давайте дадим точные определения всем упомянутым терминам.

Клонирование (Cloning) — получение точных копий живых организмов искусственным путем.

Точные копии живых организмов получаются только при условии наличия одинакового генетического материала в клетках, из которых образуются организмы (в половых клетках). Таким образом, клоны живых организмов генетически идентичны.

Примерами естественных клонов служат:

1. растения и их потомки, образовавшиеся в ходе вегетативного размножения;
2. однояйцевые близнецы.

Молекулярное клонирование (Molecular cloning, or Gene cloning) — клонирование молекул ДНК (в том числе генов, фрагментов генов, совокупностей генов, ДНК-последовательностей, не содержащих гены), другими словами — наработка большого количества идентичных ДНК-молекул с использованием живых организмов.

Поскольку клонирование (по определению) — это клонирование живых организмов, то объектом молекулярного клонирования должны быть по крайней мере биомолекулы. Однако современные возможности позволяют клонировать из всех биологических молекул только нуклеиновые кислоты — ДНК и РНК. В подавляющем большинстве случаев ученые клонируют молекулы ДНК.

Генетическая, или генная, инженерия (genetic engineering, genetic modification, genetic manipulation) — совокупность методов получения рекомбинантных ДНК и РНК, выделения генов из организма (клеток), осуществления манипуляций с генами и введения их в другие организмы.

В современном научном мире термины молекулярное клонирование и генная инженерия стали синонимами. Не бывает генной инженерии без молекулярного клонирования: всегда при получении нового конструкта ДНК требуется наработать большое его количество для дальнейших манипуляций, что невозможно без введения конструкта в клетки живых организмов — одного из этапов молекулярного клонирования.